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 teindre l'absolu. Non, rien n'autorise à le croire !.. 

 et s'il faut s'étonner d'un chose, c'est que l'expé- 

 rience n'ait pu jusqu'ici déraciner du cœur hu- 

 main une telle illusion ! Au lendemain de toutes 

 les révolutions politiques et à l'inauguration de 

 tout grand progrès, des espérances magnifiques 

 enivrent les âmes ; les fronts frappent le ciel, sui- 

 vant l'expression du poète ; il semble qu'on va 

 voir disparaître, comme par enchantement, toutes 

 les misères et tous les vices de ce bas monde. Mais 

 la déception vient bientôt : on s'aperçoit qu'il y a 

 encore et toujours plus à faire que ce qui a été fait; 

 alors on crie à la trahison ; on renie ses croyan- 

 ces de la veille ; on s'accuse réciproquement d'in- 

 conséquence, de maladresse et de mauvaise foi. 

 Le fait est que toute connaissance humaine est in- 

 complète et que l'application d'un principe reste 

 toujours au-dessous du principe même. 



Composé étrange de grandeur et de bassesse, 

 de puissance et d'infirmité, l'homme aspire sans 

 cesse au parfait et à l'infini. Il n'est pas un réfor- 

 mateur, pas un novateur, pas un croyant, qui ne 

 voie le bonheur du monde attaché à son idée ; mais 

 cette idée fût-elle aussi féconde que l'imaginent ses 

 adeptes, qu'elle paierait encore son tribut aux dé- 

 fectuosités de notre nature et que l'insatiabilité de 

 nos désirs nous la ferait oublier, à peine obte- 

 nue, pour la poursuite d'un nouveau but. 



