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 fait essentiel de ces améliorations et inventions , 

 consiste à fournir une somme supérieure de pro- 

 duits* avec la même somme d'efforts ou de travail. 

 Il ne peut pas se faire que le capitaliste ne participe 

 pas aux profits de cet accroissement de produits , 

 surtout s'il est investi d'un monopole de produc- 

 tion ou d'un simple privilège. Mais, avec la libre 

 concurrence , les profits se généralisent rapide- 

 ment, parce que tous les autres producteurs s'em- 

 pressent d'imiter l'amélioration ou l'invention 

 obtenue. Alors le prix du produit s'abaisse peu à 

 peu jusqu'à ce que le service rendu par la machine 

 soit devenu gratuit , ce qui est parfaitement logi- 

 que, puisqu'en effet ce service est rendu graluite- 



' La machine à filer le colon donne trois cent vingt fois autant de 

 produits qu'une fileuse à la main. Un ouvrier de fonderie, travaillant à 

 l'aide des hauts-fourneaux, produit trente fois autant de fer qu'un ou- 

 vrier placé dans les anciennes conditions. Un seul moulin à eau peut 

 produire de la farine pour soixante-douze mille personnes avec le tra- 

 vail de vingt ouvriers, soit de la farine pour trois mille six cents per- 

 sonnes avec le travail d'un ouvrier. Le progrès est de cent quarante- 

 quatre pour un sur le temps où les moulins n'existaient pas et où le 

 blé se broyait à bras (a). 11 y avait, en 1845, vingt-sept à vingt-huit 

 millions de broches filant le coton dans l'Angleterre, la France et les 

 Etats-Unis pris ensemble, faisant par conséquent le travail de cin- 

 quante-cinq millions d'anciennes fileuses. Pour le lin, une fileuse de 

 Bretagne fait également de l'ouvrage comme une demi-broche, soit 

 cent quarante fois moins qu'un ouvrier dans une filature mécanique. 

 Sur un chemin de fer, un homme des Etats-Unis transporte autant de 

 produits qu'une armée de onze mille cinq cents hommes mexicains du 

 temps de Montézuma (b). 



(a) Michel Chevalier (Cours d'économie poliliquc de 1842, tome I, 

 page 80). 



(h) Journal des Economistes (t. XVI, p. 177). 



