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 ment par l'agent mécanique ou la force naturelle 

 qui le donne (vapeur, électricité, gaz, cours d'eau, 

 vent, etc.) Et qui est-ce qui bénéficie de cet abais- 

 sement graduel du prix des produits? Le consom- 

 mateur, c'est-à-dire tout le monde. La consom- 

 mation s'accroît de toute la diminution du prix 

 des produits, et communique parla même à la 

 production un essor ascendant. D'où il arrive que 

 le producteur, — capital et travail, — regagne et au- 

 delà en quantité ce qu'il perd en quotité. 



Voyons comment le travailleur en particulier 

 traverse ces phrases de transformation. Il y a d'a- 

 bord un temps d'arrêt, de crise, de souffrance, pour 

 lui lorsque l'amélioration ou l'invention surgit. 

 Son éducation industrielle ne l'y a pas préparé ; 

 il perd momentanément sa place dans l'atelier où 

 s'installe l'instrument nouveau. Le capital repré- 

 senté par les vieux outils, les anciens appareils , 

 subit le même sort ; mais la souffrance de l'ouvrier 

 est plus aiguë parce qu'il vivait au jour le jour de 

 son salaire. Cependant l'élévation de la demande 

 du produit , livré à meilleur marché au consom- 

 mateur, entraîne bientôt une élévation de la de- 

 mande du travail, et au bout d'un laps de temps 

 assez court, la production perfectionnée, renou- 

 velée, emploie un plus grand nombre de tra- 

 vailleurs qu'avant son renouvellement. Lors de 

 l'établissement des premiers chemins de fer , on 



