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 faix, d'ouvriers des champs et de la petite indus- 

 trie des villes, notamment des travaux de couture 

 accomplis par les femmes. 



Cependant ces catégories de salariés recueillent 

 aussi indirectement une partie des avantages du 

 progrès industriel parce que, à titre de consom- 

 mateurs , ils peuvent se procurer plus aisément 

 tous les produits dont ce progrès a fait baisser le 

 prix. 



C'est donc une erreur grossière de prétendre que 

 les salaires vont s'abaissant à mesure que la pro- 

 duction devient plus puissante par l'emploi des 

 agents mécaniques et par une plus grande division 

 du travail ; et l'on ne saurait trop s'étonner qu'un 

 homme comme Sismondi ait pu commettre cette 

 erreur. Il y a encore bien des gens qui pensent 

 ainsi, des ouvriers même, qui, jugeant la ques- 

 tion générale par quelques cas particuliers , di- 

 sent : « Dans mon état on gagnait plus autrefois 

 qu'à présent. » Oui, dans tel métier spécial qui 

 occupait autrefois vingt ou trente personnes et qui 

 jouissait d'un monopole de fait ou de droit, le sa- 

 laire était peut-être plus élevé ; mais vous ne re- 

 marquez pas qu'aujourd'hui ce même métier oc- 

 cupe et nourrit trois cents personnes ; et parmi ces 

 trois cents personnes, en cherchant un peu, vous 

 n'aurez pas de peine à en trouver plus de vingt ou 



