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 élevées , que les villes se sont bâties , peuplées , 

 enrichies, que les peuples se sont éclairés et po- 

 licés, que l'humanité, en un mot, a pris posses- 

 sion du globe et d'elle-même '. 



Il m'importe peu que des esprits étroits et su- 

 perficiels m'accusent de voir les choses de trop 

 haut et de noyer un détail dans d'immenses géné- 

 ralités : je maintiens moi que ce détail et ces géné- 

 ralités se touchent, sellent étroitement et qu'on ne 

 saurait trop montrer la relation qui unit dans les 

 moindres faits chaque engrenage du mécanisme 

 des intérêts avec leur mouvement d'ensemble. Au 

 reste, la loi du bon marché se développe si impé- 

 rieusement qu'il n'est résistance qui puisse tenir 

 contre elle. 



Le bon marché et la loyauté forment le pôle 

 qui attire la clientèle , comme le nord attire l'ai- 

 mant. Chaque fois donc que le vendeur surfait son 

 produit ou trompe, c'est comme un germe qu'il ar- 



(I) Je n"ai pas besoin de préciser davantage ce que j'entends par 

 bon marché , car on sait que c'est un ternie tout à fait relatif. Un objet 

 d'un prix élevé est vendu bon marché, s'il est vendu le prix qu'il 

 vaut, et la mauvaise marchandise est toujours trop chère. C'est en ce 

 sens qu'on dit : « rien n'est cher comme le bon marché. » Le prix 

 des choses est encore relatif aux ressources des acheteurs et du pays. 

 Dans une contrée riche tout est à meilleur marché que dans une contrée 

 pauvre , quoique les prix soient cotés plus haut dans la première. 



Chacun sait aussi que les deux vices contre lesquels je m'élève ici : 

 exagération des prix et tromperie, trouvent leur remède dans l'usage 

 des marques de fabrique et du prix fixe, grâce auquel une maison 

 établit aisément sa considération au milieu de toutes celles qui suivent 

 les vieux errements. Le prix fixe a aussi l'avantage de simplifier con- 

 sidérablement la pratique des affaires. 



