et pour base, si largement qu'elle soit comprise, 

 n'est pas la morale. 



L'intérêt, bien ou mal entendu, est un calcul. 

 L'idée morale est antipode du calcul : elle est 

 spontanée , absolue , indiscutable , pure comme 

 la lumière , indécomposable comme la raison. 

 Vouloir confondre la morale avec l'intérêt , c'est 

 donc l'empoisonner, la souiller, l'anéantir. 



Cependant l'intérêt , pour ne pas absorber la 

 morale, n'en existe pas moins, n'en possède pas 

 pas moins sa sphère légitime , nécessaire , d'ac- 

 tion. Il s'impose aussi bien qu'elle, parce qu'il 

 représente les besoins de la vie matérielle et in- 

 tellectuelle et qu'il les satisfait; il est aussi in- 

 compressible. L'intérêt et la morale coexistent 

 donc sans se confondre. 



Cette distinction radicale implique-t-elle oppo- 

 sition , antinomie entre les deux principes? Ins- 

 tinctivement, la raison et la conscience humaines 

 l'ont toujours nié ; mais la pratique a constam- 

 ment démenti la raison et la conscience, et l'inté- 

 rêt n'a jamais cessé de lutter contre la morale. 



C'est que la science des intérêts n'était pas 

 faite. 



Cette science nous révèle enfin que le juste et 

 l'utile, loin de se combattre , se confirment et se 

 soutiennent mutuellement. 



