223 



Il était temps : nous touchons à l'ère de l'exal- 

 tation suprême des intérêts , de leur irrésistible et 

 indomptable expansion. Si la morale ne peut faire 

 autrement que de se jeter à la traverse des intérêts, 

 elle sera foulée aux pieds , elle succombera : car 

 les jours de résignation sont passés et c'est au nom 

 même de la justice que l'intérêt revendique ses 

 droits. 



La civilisation industrielle n'aboutirait donc qu'à 

 un effroyable cataclysme. 



Cette perspective oppresse toutes les âmes et 

 c'est pour la conjurer que notre époque a enfanté 

 tous ces plans de réforme et toutes ces utopies so- 

 ciales dont la généreuse mais folle ambition était 

 de couler, pour ainsi dire, l'humanité tout d'une 

 pièce dans un nouveau moule. 



Mais c'est avec l'humanité telle qu'elle est, avec 

 l'humanité imparfaite et libre, qu'il faut résoudre 

 le problème. 



L'économie politique aborde résolument cette 

 grande œuvre. Elle a foi dans la raison et dans la 

 liberté ; elle croit à la concordance naturelle des 

 intérêts et de la morale et elle en démontre la né- 

 cessité. Elle prouve qu'il n'y a qu'une seule société 

 vraie et durable , celle où le juste et l'utile mar- 

 cheront parallèlement et triompheront l'un par 

 l'autre! 



