273 

 vrai qu'on nous laissait ignorer notre propre idiome ; mais quand 

 nous résistions, on nous répliquait que le meilleur moyen de 

 bien apprendre une langue, était d'en apprendre tiue autre; 

 puis on ajoutait que les vocables grecs et latins jouissaient de 

 l'incojitestable propriété de former le jugement, de réveiller le 

 sens moral, le sens logique, le sens esthétique, et au besoin de 

 faire éclore le génie. 



Alors nous nous taisions, et après dix ou quinze ans d'une vie 

 intime avec Homère, Xénophon, Euripide, Thucidide, Horace, 

 Virgile, Cicéron, Tacite, Sénèque, Salluste, etc., nous ne sa- 

 vions écrire et parler ni en grec, ni en latin, ni en français. 



Que fait-on maintenant dans les pays les plus éclairés des deux 

 hémisphères? 



— Le bon sens proteste, l'opinion proteste, la science proteste, 

 mais on continue. 



— Au temps où je vivais, on jetait et on pétrissait dans le 

 même moule les cervelles fortes et faibles, actives et passives, ré- 

 ceptives et créatrices, poétiques et prosaïques. La loi des unités 

 pesait sur la classe comme sur la tragédie. Bon gré mal gré, il 

 fallait passer le même programme au travers de toutes les têtes. 

 Le mathématicien était condamné aux thèmes grecs; le botaniste, 

 aux vers latins; le poète, aux équations et aux logarithmes; le 

 philologue, à la trigonométrie ou à la mécanique céleste. 



Ceux qui se sentaient une étincelle au front, s'efforçaient d'ou- 

 blier tout, comme Descartes, et devenaient grands, hors de l'é- 

 cole et malgré l'école. 



Apparemment que vous avez changé tout cela, et que sous le 

 futile prétexte d'une culture générale, vous ne généralisez plus la 

 médiocrité. 



— Illusion ! Le char pédagogique continue à s'enfoncer et à 

 verser dans la nBÔme ornière, sur ce terrain comme sur la plu- 

 part des autres. Ceux qui le conduisent, et qui .son! encore tout 



