282 



à sa suite un affaiblissement proportionnel dans les fonctions cé- 

 rébrales, et, par conséquent, dans la vie intellectuelle des élèves. 

 On ne s'en inquiète pas davantage. Les yeux qui ne veulent pas 

 voir, et les mains qui ne veulent pas toucher le mal physique, ne 

 se mettront pas à la recherche du mal moral. 



Affaiblissement physiologique ; affaiblissement nerveux et céré- 

 bral; affaiblissement, sinon des facultés réceptives, au moins des 

 facultés d'autonomie, d'initiative et de création ; voilà des résul- 

 tats pédagogiques ignorés par un grand nombre, oubliés par 

 d'autres, et que personne n'a encore sérieusement entrepris de 

 prévenir et de combattre sur une large échelle. 



Et cependant, quoi de plus urgent que de préserver et de for- 

 tifier cette double vie organique et psychologique, dans un monde 

 où la loi suprême est une loi de guerre et d'entre-destruction 

 universelles? 



Ce ne sont pas, en effet, les hommes seulement, qui, d'un pôle 

 à l'autre, s'entr 'égorgent avec art et méthode, s'ils s'appellent 

 civilisés, ou s'entre-mangent, s'ils se nomment sauvages. Dans les 

 trois règnes de la nature, on voit partout la vie courir après h 

 mort pour lui arracher des cadavres, et la mort courir après la 

 vie pour lui arracher des victimes. 



Guerre sans repos ni trêve, entre-destruction permanente dans 

 les profondeurs de l'Océan, dans les airs, sur la terre, dans les 

 entrailles de la terre, et jusque dans une goutte d'eau. Guerre 

 des molécules qui forment nos organes ; guerre de ces organes 

 les uns avec les autres ; guerre entre les forces organiques ou 

 vitales et les puissances organiques ; guerre toujours et partout, 

 acharnée, impitoyable, semant de tout côté la douleur, la mala- 

 die, la désorganisation et la mort. 



Dans cette mêlée générale, l'homme est encore moins épargné 

 par la nature que par ses semblables. C'est pitié de voir combien 

 ce petit tas de poussière qu'on nomme le corps, est tourmenté, 

 assiégé, mordu, déchiré par tout ce qui a puissance de mordre. 



