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sures un peu plus loin. La plupart des autres succombent 

 dans les deux périodes suivantes, c'est-à-dire avant la vieillesse. 



Ainsi, la mort sentie ou naturelle, qui devrait être la règle, et 

 qui l'est en efl'et chez l'animal, est Xexce'ptïon chez l'homme. La 

 mort violente, anticipée, contre nature, qui devrait être l'excep- 

 tion, est la règle. 



La science moderne a constaté cette loi remarquable, que la 

 longévité normale des êtres animés est cinq ou six fois plus con- 

 sidérable que la période de leur accroissement'. Ce qui revient 

 à dire que, dans le règne animal, la puissance vitale résiste ordi- 

 nairement aux causes intérieures ou extérieures de destruction, 

 pendant une durée, cinq ou six fois plus longue, que celle qui 

 est employée à la croissance. 



Or, ce que la statistique delà mortalité vient de nous appren- 

 dre, nous montre, encore sur ce point, ["infériorité de Ffiomme 

 physique, puisque, chez lui, la force vitale ne peut pas même, dans 

 la moitié des cas, résister au-delà de cette première période, 

 c'est-à-dire au-delà de 20 à 25 ans au plus. 



Mais il est deux désordres bien plus graves que la inort pré- 

 inaturée et la longévité anormale : ce sont la faiblesse et la ma- 

 ladie. 



Les cas de débilité spéciale et générale, de maladie aiguë et 

 de maladie chronique, sont en nombre tel que les langues mo- 

 dernes, assistées des langues anciennes les plus fécondes, ne 

 pourront bientôt plus suffire à leur fournir des noms de baptême. 



i. Dans un ouvrage récent (1835), intitulé de laLongémlé humaine 

 et de la quantité de vie sur le globe, M. Flourens développe cette loi. 

 D'après lui « l'hoinnie mettant vingt ans à croître, doit vivre cinci fois 

 » vingt ans, cad cent ans. » Voilà pour la vie ordinaire, à laquelle il 

 ajoute : « Un second siècle ou un demi-siècle au moins de vie extra- 

 « ordinaire^' (page 98). — Le Docteur L'amcrt, dans la Science de 

 la vie, va encore plus loin, lorsqu'il dit : « Les lois de la nature as- 

 * signent à l'homme le terme absolu de deux cents ans. » 



