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considérable, et à bien des égards, leur sort est encore plus digne 

 de pitié. 



En effet, le malade meurt ou guérit ; le faible meurt cent fois 

 le jour, sans être jamais délivré de la vie. La mort le tient à la 

 gorge, mais elle n'en veut pas encore. La vie l'empêche de 

 tomber en poussière, mais elle n'en veut plus. Le travail le fuit, 

 l'inaction l'accable, l'oisiveté le consume, l'ennui le dévore. C'est 

 Prométhée rivé à son rocher, et rongé par le vautour ; c'est le 

 supplice du repos forcé, supplice sans nom pour celui qui a connu 

 la vie des vivants. 



La faiblesse et la maladie sont deux arbres, dont le pied trempe 

 dans le sang et dans les larmes, et dont les branches plient, sous 

 la charge de fruits empoisonnés. 



Les Spartiates coupaient ces deux arbres à leur racine, en 

 expédiant au mont Taygète les enfants débiles ou contrefaits, 

 suivant en cela l'exemple de la nature qui, dans le règne végétal 

 et dans le règne animal, fait une guerre acharnée à la faiblesse, 

 et ne laisse vivre que la force. 



Les éducateurs modernes font plutôt la guerre à la mort qu'à 

 la faiblesse, et mettent leur gloire à faire vivre des ombres. 

 Quand ils voient monter, de quelques années, la moyenne de la 

 vie, ils sonnent de la trompette aux quatre vents, pour annoncer 

 au monde cette grande victoire de la civilisation. 



Ils feraient mieux de garder leurs fanfares, pour le jour où ils 

 auront triomphé de la faiblesse et de la maladie, non en les con- 

 damnant à mort, comme Lycurgue, non en les forçant à'vivre, 

 comme ils le font, mais en les prévenant et en les combattant, par 

 une éducation conforme aux lois de l'anthropologie, et de l'hy- 

 giène. 



La faiblesse et la maladie sont deux malfaiteurs qui arrêtent 

 l'homme sur le chemin de sa destinée, le frappent du poignard 

 par derrière, lui garottent les mains, lui clouent les pieds sur 

 le sol, lui bandent les yeux, le dépouillent, l'outragent, et le 



