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 sabilité ; puisqu'il s'agit de savoir enfin si un présent de désor- 

 dre, d'angoisses et de misères, héritier d'un passé sombre lui- 

 même, doit enfanter et dans l'économie terrestre et dans la 

 rétribution future, un avenir de justice, de bonheur, de solen- 

 nelle réparation. 



L'homme, suivant une métaphore connue, tombe-t-il au soir 

 de la vie, comme la fleur qui abandonne sa tige, et si le vent 

 des ténèbres l'a roulée dans la poudre, ne reparaîtra-t-elle point 

 avec son éclat, sur d'autres rameaux verts, sous les feux d'un 

 autre soleil? 



Voilà un sujet sur lequel peut à juste titre méditer un être 

 doué d'intelligence, de sentiment et de liberté; voilà une science 

 utile, grande, belle, vraiment sociale. N'estimez-vous pas qu'il 

 est nécessaire de ne pas ignorer sa fin normale, la science de 

 ses devoirs et de ses droits, la science de la vie? N'estimez-vous 

 pas qu'il est nécessaire d'acquérir, à cet égard, des principes 

 propres à demeurer debout alors même que le monde croulerait, 

 car ces principes seraient l'expression d'une harmonie primitive 

 de l'homme, d'une loi absolue de la création ; en sorte que si 

 quelqu'un admettait, louchant celte matière, des idées confor- 

 mes à la nature immuable et éternelle des choses, il admellrait 

 simplement des règles découvertes et vérifiées, des faits lucides 

 et constatés; il admettrait ce qui existe de droit. 



Cependant — phénomène étonnant si l'homme était autre qu'il 

 n'est — combien ont élé distraits de l'allention que réclame et 

 mérite ce grand problème : Quel doit-être l'emploi de la vie 

 humaine et quelles en sont les conséquences ? — La rapidité 

 des jours et les leçons de la mort sont impuissantes à les. y ra- 

 mener. L'opinion, tournée au discrédit des croyances vénéra 

 blés ; l'influence énervante de la littérature contemporaine qui a 

 engendré le dégoût d'être, la mélancolie ignorée jusqu'alors et 

 la mode du suicide; la préoccupation excessive des affaires qui 

 absorbe la plupart et a mis en faveur la théorie du succès et du 



