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pensée jusqu'à la contemplation du beau, du vrai, du bien ab- 

 solus, il y a toujours une porte ouverte — échtippée de rayons 

 ou gerbe de la lumière — mais il y a toujours une porte ouverte 

 du côté de notre destination. Pour paraître oublié, le problème 

 n'en est pas moins vivace jusque dans les livres qui y semblent le 

 plus indifférents. 



Dans la science même, disais-je, un petit nombre, plus en- 

 core par irréflexion que dans un parti pris, ne veulent entendre 

 parler que de ce qui se voit et de ce qui se touche, comme s'il 

 n'était pas aussi digne de l'homme d'étudier le principe impé- 

 rissable qui est en lui que de passer sa vie à classer des lézards 

 et des chenilles, ou bien encore d'approfondir pendant cinquante 

 ans ce que sont les moisissures pour conclure, dans des in- 

 folios lus de personne, que ce sont des champignons microscopi- 

 ques. 



Est-ce à dire qu'il ne faille pas respecter la science? Au con- 

 traire. Je respecte la science, parce que toute science est un pas 

 à la vérité, et que la vérité est le seul affrancliisseur pour 

 employer une expression du vieil Amyot. C'est pourquoi encore 

 chaque génie est un libérateur de l'humanité, parce que d'or- 

 dinaire chaque génie découvre une vérité dont les conséquences 

 sont une à une déployées par la postérité qui se les approprie 

 pour son perfectionnement. Toute vérité ne pouvant mentir à 

 son essence ni à sa force intrinsèque, extirpe à la longue une 

 servitude. Ou pour employer une formule un peu barbare, mais 

 qui est l'expression concise de cette idée, je dirai : Le résul- 

 tat infaillible d'une vérité conquise, c'est un affranchissement en 

 marche. 



Ainsi donc, je ne méprise pas la science; et attentif, j'en suis 

 les résultats qui touchent à notre problème. Je ne méconnais 

 pas non plus les gloires modernes et je les salue, mais sans me 

 prosterner. En effet, la génération contemporaine s'est élancée 

 pleine de jeunesse et d'ardeur à la recherche des sciences et des 



