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ses semblables; en élevant, de plus, au titre de loi la solidarité, 

 mot nouveau et déj.i usé d'une vieille chose qui n'a jamais eu 

 que le défaut de n'ctre pas assez cultivée ; Fourrier, réserve 

 faite de son illusion fondamenlale sur la bonté native de l'homme, 

 semble avoir trouvé dans le principe d'association une clé pré- 

 cieuse aux menaçants problèmes du prolétariat et du paupé- 

 risme : deux conditions générales, dont l'une représente le sou- 

 lien de l'existence par le travail méprisé, l'autre un état indigent 

 de l'existence résultant de l'incapacité ou d'un déi^oût du travail 

 ou d'un manque d'icclui ; et ce double atîranchissemenl de la 

 faim et du vice, sinon de la maladie qu'on n'abolira pas, étant 

 obtenu par la voie de l'effort et de la lutte, du dévouement et de 

 l'abnégation; et l'artisan , par l'usage des inventions et des ma- 

 chines, s'élevant au rang d'artiste et grandissant dans l'échelle 

 de la considération publique; et l'ouvrier, dans presque toutes 

 les sphères d'occupation, cessant d'être le jouet souvent passif 

 du travail; tout cela étant, il serait bientôt facile à tout homme 

 de se livrer plus exclusivement à la poursuite du bien, objet de 

 notre destination, et d'atteindre au bonheur, comme à une con- 

 séquence légitime de la vertu, encore qu'une telle conséquence 

 ne soit pas toujours immanquable dans le présent. 



En vain m'objecterait-on que le tableau de nos récents pro- 

 grès ne contraste pas seulement avec ce qui précède, mais le 

 contredit. Je répondrai qu'une génération affaissée peut parti- 

 ciper aux grandes découvertes des rares travailleurs d'élite et de 

 génie; que d'ailleurs tout existait en germe puissant qui n'avait 

 qu'à s'épanouir; que, mathématiques, géométrie, astronomie, 

 physique, chimie, moteurs électriques et gazeux, géologie, méca- 

 nique, ces sciences que nous revendiquons avec orgueil, nous 

 n'avons rien inventé; nous avons perfectionne. La philosophie et 

 la littérature se bornent à peu près à la critique et ne créent 

 plus. Elles prennent une acception négative. La logique de l'ad- 

 surde et la vogue du paralogisme faisant reculer les données du 



