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terrible problème de sa deslination, et j'énoncerais l'affirmation 

 que c'est : 



D'abord par un besoin qui découle de sa nature même, de la 

 constitution de son être dans son intégralité ; 



Après l'expérience de misères de la vie ; 



Après celle des délices terrestres qui laissent en lui un vide 

 profond grandissant toujours ; 



Devant le magnifique spectacle de la nature; 



Pour expliquer les révolutions de l'humanité qui ne saurait 

 être appelée sans fin ni trêve à sidiir une loi de destruction mu- 

 tuelle, comme les animaux dans les forêts, les airs et l'océan ; 



Dans l'ennui tenace qui prend l'oisiveté et montre que notre 

 faculté d'action doit avoir une issue, s'appliquer à l'accomplisse- 

 ment d'un but; 



En dernier lieu, je ferais voir que c'est pour posséder les no- 

 tions distinctes du bien et du mal, c'esl-à-dire pour illuminer 

 les plus grandes comme les plus petites questions, soit morales, 

 soit sociales. Éducation, jurisprudence, arts, politique, tout y 

 puise, s'y vivifie et s'y réchauffe. J'indiquerai un exemple dans 

 la législation criminelle : le maintien ou l'abolition de la peine 

 capitale. Il faut juger cette question non d'après les codes anti- 

 ques plus ou moins empreints de barbarie, mais, d'après de 

 bons codes récents, d'après les connaissances actuelles, et notre 

 degré de civilisation, et surtout d'après l'idée que nous nous 

 faisons de la satisfaction de la justice éternelle ; jetant dans un 

 bassin de la balance le poids du repentir et de la réparation à 

 côté du poids du châtiment et de l'immédiate expiation posé 

 dans l'autre plateau. Or, le cœur répugne à ces exécutions de 

 hautes œuvres et se soulève avec l'indignation de la morale 

 blessée, et se soulève même dans la populace témoin de ces exem- 

 ples de la justice humaine. 



Le problème de la destination de l'homme est si grave et si 

 considérable que toutes les religions et toutes les poésies l'ont 



