421 



abordé. Omellotis ce chapitre de l'histoire de la pensée, mais 

 j'insiste sur l'ampleur du sujet. 



Si l'homme n'était qu'un tube digestif, suivant une définition 

 honleusemeiil célèbre que je n'achève pas, certes il ne serait 

 pas diffîcilede dénouer cet immense problème; il n'y aurait qu'à 

 se mettre à table et à faire honneur à sa situation, et ce serait 

 le cas de dire qu'il ne resterait dans le monde que deux il- 

 lustrations auxquelles il faudrait dresser des statues : le cuisinier 

 et le confiseur. Je ne m'arrêterai pas à d'autres plaisanteries ni 

 ne relèverai des sarcasmes ou désespérés ou impudents, rela- 

 tifs à un sujet qui mérite au moins notre respect, puisque qu'il s'y 

 agit de nous-mêmes. 



Toute science a besoin d'une méthode, c'esl-à-dire d'un che- 

 min pour arriver à la vérité, et la science de l'homme, ainsi que 

 les autres. Or, la méthode à employer ici, c'est l'analyse ou la 

 synthèse des éléments humains; et l'on doit déterminer notre 

 destination en constatant les lois de notre nature, nos modes 

 constants et nécessaires de manifestation, après avoir éliminé, 

 de celte constatation, les modes accessoires et accidentels. Se 

 connaître soi-même est la maxime incontestable et incontestée 

 de toute philosophie et la base de la certitude directe; cette con- 

 naissance de soi-même élève immédiatement à la connaissance 

 de l'Etre absolu, base de la certitude métaphysique, source de 

 la vérité, qui rayonne en beauté et en sainteté ; invisible lumière 

 qui a une manifestation visible dans la création. 



Lecteur, il esl deux résultais auxquels je désire vous a.ssocier 

 par voie d'anlicipaliun et auxquels conduit le double procédé 

 scientifique de l'analyse et de la synthèse. 



Celte destination humaine se trouve, pour le présent, dans le 

 devoir, et la solution remplit toutes les conditions exigées par un 

 tel problème ; je ne saurais les étmmérer, mais elles sont toutes 

 issues de l'idée de l'ordre appliquée à l'objet de la recherche, 

 et placée à la fondation de toute science. Si moindre qu'on la 



27 



