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mt combat, et malgré toutes leurs aventures extérieur,- 

 sans mouvement réel, procédé élémentaire des conteurs en- 

 core novices; enfin parce que. dans leur langage ou leurs 

 traits, ils se trouvent souveni eu désaccord avec le rang 

 l'éducation ou le milieu que l'auteur leur assigne, disson- 

 nance qu'évite soigneusement un écrivain, maître de son 

 art. L'effet de ces trois négligences est d'ébranler pour le 

 lecteur la réalité de ces caractères: ces ligures, trop invaria- 

 bles et trop exagérées dans leurs attitudes ou leurs actions 

 pour que nous y reconnaissions nos semblables, deviennent 

 on quelque sorte des masques et des marionnettes, et avec 

 I illusion se détruit parallèlement l'intérêt que l'auteur vou- 

 drait nous inspirer pour ses personnages. Malgré ces dé- 

 fauts, le tailleur libertin Wakermann et sa pauvre femme 

 Catherine, les deux sœurs Rose et Marie, qui sont le démon 

 et l'ange de cette histoire, la grande dame altière et son fils 

 James le libéral, le naturaliste sceptique Briderlin et son 

 fils Adolphe l'amoureux, les deux ouvrières, M™ Barlel 

 et Meynard, les deux riches familles méthodistes, le pâle 

 Hattvel et sa tendre épouse Thérèse, ont encore du mérite 

 bans ces défauts, ces personnages, qui ont du vrai plutôt 

 qu ils ne sont vrais, seraient devenus entièrement naturels 

 et ils nous attacheraient comme des êtres vivants, tandis 

 qu ils ont encore presque tous quelque chose de factice, qui 

 nous refroidit inévitablement. 



Le style, enfin, manque d'homogénéité et de nuances II 

 choque assez souvent la convenance locale, il effleure parfois 

 la vulgarité ou l'emphase; il heurte et blesse A plusieurs 

 reprises le tact, ce goût moral, et le goût, ce tact littéraire 

 c est-a-dire les deux guides les plus sûrs de l'écrivain et en 

 particulier du romancier. 



Ces divers défauts trahissent, à notre avis, beaucoup d'in- 

 expérience littéraire chez l'auteur. Mais ils sont tous répa- 



