légers ou prévenus. En effet, à quoi sert la littérature ? de- 

 mande-t-on parfois dans notre siècle et dans les sociétés où 

 les préoccupations industrielles, mercantiles ou scientifiques 

 absorbent toute l'attention et tout l'intérêt. A former l'homme. 

 répondons-nous. Et y a-t-il quelque chose de plus réelle- 

 ment utile? Et de quoi les États, surtout les États républi- 

 cains, dans leur vie ordinaire et dans leurs périodes de crise, 

 au dedans et au dehors, pour maintenir leur indépendance, 

 leur renommée et leurs mœurs, ou pour élargir l'esprit na- 

 tional, ont-elles besoin, avant tout, sinon d'hommes? Les 

 vrais hommes sont-ils donc si nombreux? Et qu'est-ce qui 

 fait les hommes, sinon d'un côté l'énergie virile, et de l'autre 

 la culture vraiment InniKiiue:' Les Grecs, nos devanciers et 

 nos maîtres, le savaient bien et le pratiquaient mieux. Ils ne 

 séparaient jamais ces deux attributs du guerrier- citoyen, de 

 l'homme réellement libre. Le courage militaire n'a, Dieu 

 merci, jamais manqué, et aujourd'hui moins que jamais 1 , 

 à nos républiques helvétiques et à la nôtre en particulier; 

 mais ne manque-t-il rien à notre éducation générale? et 

 notre idée de la culture humaine n'est-elle pas devenue 

 vacillante et incomplète? Nous le craignons, et l'opinion, 

 disons mieux, le préjugé, assez répandu chez nous, de la 

 valeur relativement secondaire et essentiellement tradition- 

 nelle des études littéraires, nous paraît motiver suffisamment 

 cette crainte. 



Or, qu'est-ce qui constitue la culture vraiment humaine, 

 c'est-à-dire développant l'homme en tout sens, en mainte- 

 nant chez lui la proportion et l'équilibre des facultés intel- 

 lectuelles et des forces morales? Sur ce point, n'en croyons 

 que les autorités irrécusables. Écartons tes instituteurs, les 



1. Ce rapport, écrit en Juin, était lu le $3 Décembre 1856, au mi- 

 lieu des apprêts faits avec enthousiasme pour la guerre avec les Prus- 

 siens, attendus le 2 Janvier à Bàle. 



