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 » pensées, les nobles vœux, les sentiments désintéressés. — 

 » Les lettres dignes de ce nom, les lettres humaines (huma- 

 » niores litterœ), nourrissent la jeunesse de sucs généreux, 

 » charment la vieillesse en lui retraçant les grands exemples 

 » et les beaux souvenirs, apaisent l'âme dans le tumulte des 

 » affaires, lui sourient dans la retraite des champs, et, pa- 

 » reilles à la colonne de feu qui guidait Moïse, accompagnent 

 » l'homme dans son voyage ici-bas, et réchauffent de leur 

 » flamme, en l'éclairant de leur rayon. On les dit humaines 

 x par excellence, précisément parce qu'elles assistent l'homme 

 » dans le combat de la vie et le raniment dans ses défail- 

 » lances. L'humanité est ambitieuse et débile. Elle aspire à 

 » tout et se dégoûte de tout : c'est sa misère et sa grandeur. 

 » C'est sa misère, car un rien l'abat et lui fait quitter la par- 

 » tie. C'est sa grandeur, car le repos la fatigue plus que le 

 » travail, et le moindre espoir la remet à l'ouvrage. Sa nature, 

 » œuvre de Dieu, vaut mieux que sa condition sur sa terre 

 » d'exil. C'est le sceau d'immortalité qu'elle porte au cœur 

 » et sur le front. » 



« J'aime les sciences mathématiques et physiques, » disait 

 Napoléon en 4812; « chacune d'elles, l'algèbre, la chimie, 

 » la botanique, est une belle application partielle de l'esprit 

 » humain ; les lettres, c'est V esprit humain lui-même ; l'étude 

 » des lettres, c'est l'éducation générale qui prépare à tout, 

 » l'éducation de l'âme. Aussi, pour organiser mon Université, 

 »> j'ai préféré Fontanes à Fourcroy, qui pourtant m'était 

 » aussi bien dévoué, et à qui cette disgrâce a fait grand 

 » mal, je le crains; mais, dans un chef d'empire, pas de 

 » faiblesse humaine ! // y allait de l'aremr de la jeunesse et 

 » des traditions de l'esprit français ' >> 



De telles paroles, tombées d'une telle bouche, ont une 



1. VUlemain: Souvenirs contemporains. Paris, 1834. !«■ vol., page 143. 



