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autorité dont nous aimons à nous couvrir. Ne les oublions 

 pas à Genève. Cet oubli serait bientôt puni dans un pays qui 

 parle la langue où même les naturalistes, les physiciens 

 et les géomètres, sans parler des historiens et des philo- 

 sophes, ont dû devenir écrivains pour devenir célèbres, et 

 où même les BufTon, les Arago, les d'Alembert, comme les 

 Guizot, les Mignet et les Cousin, ont dû chercher, pour leur 

 science, le baptême littéraire 1 . Cet oubli serait aussi plus 

 inexcusable que nulle part ailleurs dans la patrie de Jean- 

 Jacques Rousseau et de M me de Staël. 



En résumé, les républiques ont besoin d'hommes complets. 

 La culture littéraire est le centre de la culture humaine. 

 Sans lettres, même le savant n'est pas encore un homme. 

 Donc, défendons et maintenons sans lassitude l'élément litté- 

 raire dans notre développement national. Encourageons-le 

 théoriquement et pratiquement. Tel est, comme Section, 

 notre point de vue. et tel a été notre point de départ. 



Nous avons cherché, par divers moyens, à remplir la mis- 

 sion qui nous a été confiée. Les prix annuellement proposés 

 à l'émulation et à la concurrence des talents nationaux sont 

 un de ces moyens. Sans engager par là sa liberté, ni son 

 mode d'action pour l'avenir, la Section n'a pas lieu de re- 

 gretter cet essai. Ces concours ont déjà été utiles, et leurs 

 services ne sont pourtant qu'à leur début. 



I. Pendant l'impression de ces lignes, un illustre astrouoine octogé- 

 naire, le vénérable M' Biot, disait, le o Février, 1837 : «La séparation 

 » des lettres et des sciences, danger aujourd'hui imminent, dégrade- 

 » rail les $avtttll$ el les sciences de leur noblesse intellectuelle pour 

 » les abaisser à la condition, ainsi qu'au langage des professions mé- 

 caniques leuiies gens, n'écoutes pas ceux, qni dédaignent les let- 



» très. On n'a jamais eu lieu de s'apercevoir qu'ils fussent plus sn- 

 » vanls pour rire moins lettrés. Les lettres seules pourront vousap- 

 » prendre les délicatesses de la pensée et vous donner la pleine coin- 

 i préhension des idées que vous aurez conçues. 



