Peut-être même devrait-on dire davantage. Peut-être des 

 occasions de l'espèce des concours sont-elles désirables, si- 

 non nécessaires. On pourrait soutenir que s'il faut des écoles 

 pour l'intelligence, il faut aussi une arène pour le talent, et 

 que, dans une cité bien réglée, une palestre pour la jeunesse 

 est aussi indispensable qu'un forum pour les esprits mûrs. 

 Les luttes en plein soleil, pourrait-on ajouter, les grands 

 jeux et les couronnes, servent à stimuler, à dégager et à dési- 

 gner ces forces inconnues qui dorment souvent dans l'obscu- 

 rité de la foule, même de la foule studieuse, et qui, autant 

 et plus que les autres forces , ont besoin d'être découvertes, 

 car elles sont données pour le bien de tous. Un poète , un 

 romancier, un artiste, un écrivain, sont, en effet moins des 

 particuliers que des bommes publics. Ils ont aussi leur sorte 

 de magistrature souvent puissante. La patrie ne peut donc, 

 à ce point de vue, rester absolument indifférente à leur éclo- 

 sion ni à leur développement. C'est aussi de ce point de vue, 

 et pour continuer, dans la mesure de ses attributions, le sys- 

 tème d'impartiale libéralité qui préside à l'instruction géné- 

 rale dans notre État républicain, que la Section de Littérature 

 est entrée dans la voie des concours. 



Le concours littéraire de \ 856 est le quatrième que la Sec- 

 tion , depuis sa propre existence, ait ouvert au public. S'il a 

 produit moins de résultats apparents que ceux des années 

 précédentes, la cause n'en est pas difficile à déterminer, et 

 ce résultat n'a rien de trop imprévu. En se répétant, ces al- 

 ternances pourraient, il est vrai, faire modifier les échéances 

 un peu rapprochées de ces tournois littéraires. Mais jusqu'ici 

 le choix des sujets suffit à expliquer le plus ou moins de pièces 

 reçues. Que les genres relativement plus faciles amènent un 

 plus grand nombre de candidats, c'est chose naturelle, mais 

 ce n'est pas un motif pour fermer la porte aux genres ou aux 

 sujets qui réclament, pour être traités comme il faut, plus de 



