H7 



procédés dont il usait pour imiter si bien les auteurs célè- 

 bres. M. Sainte-Beuve en parlait ainsi : 



« Nulle part plus qu'au Pays de Vaud, on n'a la science de 

 nos classiques. C'est là, en quelqu'un de ces villages baignés 

 du lac, à Rolle peut-être, qu'il faudrait cbercher des hom- 

 mes qui savent le mieux le siècle de Louis XIV à toutes ses 

 pages, et qui feraient les pastiches de ces styles les plus 

 plausibles et les moins troublés d'autres réminiscences. « 



M. Châtelain lui-même, atteint de cécité vers la un de sa 

 carrière, réduit à occuper son activité et son imagination avec 

 le souvenir de ses auteurs chéris, nous a révélé le secret de 

 sa manière dans deux volumes récemment publiés'. L'un 

 est intitulé Du goût sous ses faces diverses et dans ses rapports 

 avec la société; l'autre, Pastiches ou Imitations libres du style 

 de quelques écrivains des XVII e et XVIII e siècles. 



Joignant l'exemple au précepte, l'auteur, après avoir établi 

 quelles sont, à toutes les époques, les conditions esthétiques 

 qui constituent l'écrivain d'élite, donne un ample choix d'i- 

 mitations du style et de la manière d'Aint/ot. de Montaigne, 

 de Balzac i l'ancien i , de Pascal, de M mi de Sérigné, de Voltaire, 

 deBuflon. de Honsscau, d' Holbach', de Bernardin deSt. -Piètre, 

 de d'Alembert. de M m,; de Staël et d'autres auteurs distingués. 



Sans doute cette affectation de poursuivre l'imitation d'é- 

 crivains originaux jusqu'à ses dernières limites, peut être 

 taxée de vaine et puérile curiosité dans notre siècle, qui a 

 bien d'autres préoccupations. 



Mais nous demanderions grâce (s'il en était besoin), en fa- 

 veur de ces préoccupations mêmes, qui contrastent avec les 

 tendances du jour. La culture des lettres pour les lettres est 

 une chose rare parmi nous; elle devient chaque jour de plus 

 en plus phénoménale. Respectons-la donc sans l'imiter, et 



1. Paris et Genève, chez Joël Cberbuliez, 185b. -2 vol. grand in-ti. 



