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Je me joignis alors aux bandes insensées 

 Qui, l'incendie au front, les mains entrelacées, 



Se ruaient vers l'éternité. . . 

 La honte et le mépris nous couvraient de leur ombre, 

 Et j'eus peur et pensai : — « La nuit parait bien sombre 



Aux flambeaux de la volupté ! » 



Ce n'était pas la nuit; mais je pris d'autres voies, 

 Et, des poteaux menteurs m'égaraut en chemin, 

 J'errai, j'errai longtemps, sans tristesse et sans joies. . . 

 — Un ange m'apparut et me p:it par la main. 



Oh ! l'amour est à nous ; l'amour est un mystère 

 Qu'il faut, le front baissé, laisser à notre Dieu : 

 Oh ! c'est un peu du ciel oublié sur la terre, 

 Quand sa voix sur la terre étendit le ciel bleu. 



Un ange m'apparut et guida mon voyage ; 

 Mais son pied n'était fait à l'épine sauvage 



Des rudes sentiers d'ici-bas : 

 Sa lèvre se couvrit des teintes de l'opale 

 Et le vieux fossoyeur, le voyant aussi pâle, 



De mes bras le prit dans ses bras. 



Je chargeai, tout enfant, ma croix sur mon épaule, 

 Et du jour où j'eus fait mes adieux au berceau, 

 Je m'assis bien souvent à l'ombre du vieux saule, 

 Dont les tristes rameaux pleurent sur le tombeau. 



Mais il fal lait marcher : je jetai mon bagage 

 De rêves inféconds, comme on fait d'un fruit vert; 

 Toujours le front battu des souffles de l'orage, 

 Toujours battant l'écueil comme un vaisseau désert. 



La nuit n'avait pourtant laissé tomber son ombre : 

 C'était de ces brouillards dont le matin s'encombre , 



Et qu'un rayon chasse et poursuit ; 

 Mais ne pouvant prévoir d'obscurité plus grande, 

 Je m'arrêtai, brisé, les genoux sur la lande, 



Et dis : — « Qu'est-ce donc que la nuit ? » 





