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même but que les brochures. Si aucune d'elles n'accuse un 

 homme de génie ou un talent très-supérieur, plusieurs toute- 

 fois ne manquaient pas de sel ; Chaponnière lui-même en a 

 cité un exemple dans cette strophe du ministre Reybaz, que 

 détestaient si cordialement les Négatifs et le Petit Conseil : 



« Petit enfant n'est pas toujours le même, 

 « Son corps vermeil 



» Croît pendant le sommeil; 



» Mais le Petit Conseil, 



» Dans son sommeil suprême, 



» Reste toujours petit, 



» Rien ne lui fait profit : 

 » Il est toujours, il est toujours le même ! » 



C'est ainsi que la chanson dans laquelle devait surtout 

 briller Chaponnière devint, presque à son insu, le genre le 

 plus national, le plus accessible, celui qui avait le plus de 

 chances d'être goûté de ses concitoyens; la voie dans laquelle 

 il devait entrer était ouverte, et il la suivit non sans succès. 



Chaponnière avait été destiné à la peinture pour la fabrique 

 d'horlogerie; plus tard, il se voua au commerce. Ce fut après 

 la restauration : à cette époque , c'est autour de lui que se 

 groupèrent, dans la bourgeoisie, la plupart de ceux qui 

 n'étaient pas favorables au gouvernement nouveau, et qui 

 avaient plus d'un grief à faire valoir contre la Constitution 

 de 1814. Aussi fallut-il bien des années avant que Chapon- 

 nière pût parvenir au Conseil Représentatif. 



Les qualités de l'orateur étant presque toujours indispen- 

 sables pour avoir une grande influence dans les assemblées 

 délibérantes, la présence de Chaponnière fut peu remarquée 

 dans le Conseil; le rôle qu'il y joua fut presque insignifiant, 

 et ne répondit point aux susceptibilités exagérées qu'il avait 

 fait naître par anticipation. 



En effet, Chaponnière était avant tout poète, chansonnier, 





