J'ai dit tout-à-l'heure que Chaponnière devait se mettre 

 un jour à la tête des chansonniers de notre pays. Que j'essaie 

 au moins de caractériser son genre en quelques mots : c'était 

 un Désaugiers genevois, qui çà et là rappelait Béranger, 

 chantant, comme lui, la gaîté folle, le plaisir, le bonheur 

 des gueux et la liberté. Il est loin sans doute, soit par la 

 perfection du style et du rythme, soit par la hauteur des 

 idées, de l'illustre écrivain français : 



L'oranger eu hauteur n'égale point le hêtre * ; 



cependant, nous le répétons, Chaponnière rappelle quelque- 

 fois Béranger, et ce n'est point, à notre avis, un mince mérite. 

 En lisant Chaponnière, nous oublions un instant que nous 

 sommes dans la patrie de Bonnet; nous nous trouvons, au 

 contraire, en pleine école épicurienne. La philosophie de 

 Chaponnière n'est point rigide : il rit et chante volontiers, 

 il sait jouir du présent et il se plaît à le redire : 



« Si le présent nous parait doux, 

 » Tout le reste n*est que chimères, 

 » L'heure qui suit n'est pas à nous. » 



Puis, au lieu de s'écrier comme d'autres : Après nous le 

 déluge ! il s'écrie (et ce mot seul dénote de suite un écrivain 

 né dans une ville commerçante) : « A demain les affaires ! » 

 — Il est prêt à voir la vie sous son aspect jovial, plaisant ou 

 ricaneur. Si quelquefois, comme dans sa pièce célèbre : 



« C'est la faute de Voltaire 

 « Et la faute de Rousseau, » 



il se fait l'écho de ces combats de plume et de chansons qui, 

 sous la branche aînée, eurent leur importance dans un pays 

 voisin, d'ordinaire c'est Genève qu'il a en vue. Il étudie avec 

 perspicacité les mœurs genevoises, les décrit bien, chante 



1. Vers de Chaponnière. 



