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avec affection les moindres événements de la cité, la destruc- 

 tion des dômes* l'établissement du pont de fil de fer, etc.: en 

 passant, il décoche des flèches an\ abus, il sait railler avec 

 esprit certains travers, certains préjugés, il les flatte aussi 

 quelquefois, le tout au demeurant avec une malice insou- 

 ciante, avec une verve ironique, vive, satirique souvent, et 

 qui n'a pas proprement de fiel; car, pour lui, tout est matière 

 à gaîlé, même les sots : 



« Si Dieu n'avait fait des sots, 



» Eli! de quoi pourrions-nous rire? 



« Mes amis, suyez joyeux, 



» Ici-bas, tout est au mieux. » 



Chaponnière et son école mériteraient de faire l'objet d'une 

 élude approfondie. Ces chansonniers, qui n'avaient pas biffé 

 de leur code la franche gaîté, la joie et le plaisir, qui riaient 

 si volontiers et de si hou cœur, forment un contraste saillant 

 avec celte sévérité puritaine et cette rigueur outrée que 

 beaucoup de gens-, qui n'ont pas étudié de près Genève, 

 croient retrouver en tout dans la ville de Calvin. 



Fils du dix-huitième siècle. Chaponnière se rattachait plus 

 spécialement à |'érole de Voltaire et à l'esprit du temps où 

 il ('Mail né. « Ce que nous appelons esprit, a dit un éminent 

 écrivain, n'est le même nia tous tes âges, ni dans toutes les 

 situations, ni Ions les jours, L'esprit est quelque chose de 

 mobile, dont la direction change par tous les vents qUisouf- 

 llcnt constamment. » 



Ne nous étonnons donc pas qu'en littérature Chaponnière 

 ne comprit point l'école nouvelle, que les beautés de Lamar- 

 tine (M de Victor Hugo le trouvassent presque insensible. Il 

 était reslé lils de Voltaire. Comme pour la plupart i\(^ auteurs 

 français de la révolution et de l'empire, Shakespeare et 

 Schiller n'étaient guère pour lui que des barbares. L'atmos- 

 phère où se mouvait en littérature la génération contempo- 



