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On trouve (''gaiement, dans l'antiquité, des conditions so- 

 ciales qui se rapprochent de celles dans lesquelles est née la 

 forme représentative, mais non pas ces conditions mêmes. 

 Il est donc à présumer que les institutions auxquelles ces 

 conditions donnèrent naissance n'auraient point produit, par 

 leur seul développement, le moment politique auquel nous 

 sommes parvenus, lors même que plusieurs d'entre elles 

 présentent îles rapports frappants avec les institutions du 

 mo\ en-âge dont nos libertés modernes procèdent, Telles 

 furent, par exemple, le servage de la glèbe, la clientèle, 

 les justices populaires, les municipes. institutions nées tantôt 

 des circonstances économiques, tantôt de la superposition 

 des races p;ir la complète, et qui se retrouvent dans les ré- 

 publiques antiques comme dans la féodalité. 



Les institutions politiques du moyen-âge sont le produit 

 de trois éléments également essentiels, également indispen- 

 sables, le romaHisme, le chrixtiruuxmr et le gertnanisme. 



Sur la Jin de la république, l'élément religieux, plus faible 

 dans le poh théisme que dans les religions qui ont pour base 

 le principe monothéiste on panthéiste, avait cessé de servir 



de ciment à cet immense édifice fondé par la politique et les 

 armes romaines, qtti renfermait dans son sein presque tous 

 les peuples connus de l'ancien monde. L'élément juridique 

 était devenu le seul centre attractif, le seul principe d'unité; 

 mais il ne pouvait donner à la société que l'unité extérieure, 

 car l'unité morale ne dépend pas de lui Les empereurs, en 

 s'altribiianl l'autorité des pontifes, essayèrent de donner cette 

 Unité extérieure du droit aux restes de l'ancienne religion; 

 mais ils ne tirent par là que hâter sa dissolution. 



Le droit impérial a cessé' d'être un droit public, pour 

 revêtir plus particulièrement la forme d'un droit privé; il 

 a cessé d'être un drOil historique et national, pour devenir 

 rationnel, humain, universel. C'est alors que le droit civil 



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