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les campagnes, et livra aax barbares les populations aliénées, 

 désaffeclionuées de leur gouvernement. Les barbares, ter- 

 reur de Rome, effrayaient peu les provinces, où Ton voyait 

 ebaque jour les hommes libres réduite, à force de misère 

 et de persécutions, à aller se faire esclaves chez ces mêmes 

 étrangers dont <m aurait voulu leur faire un épouvantai!. 



Au-dessous de la hiérarchie impériale sont les municipes, 

 dont l'existence n*a pas été, non plus, sans influence sur les 

 institutions postérieures. Les municipes romains ne sont plus 

 les villes libres de l'antiquité; ils dépendent du gouverne- 

 ment impérial, et en reproduisent le formalisme dans leurs 

 institutions; mais, tels qu'ils furent, ils ont conservé, après 

 la chute de l'empire, les éléments de la civilisation romaine. 

 Quelques savants ont même cherché, dans les villes munici- 

 pales romaines, le véritable berceau des libertés communales 

 modernes. 



C.uniine droit civil, le droit romain se maintint quelque 

 temps après la cbute de l'empire, sous la forme de droit 

 national des vaincus et de droit professé par l'Église. Peu à 

 peu il se confondit avec le droit barbare, pour renaître plus 

 tard, et passer de l'enseignement deS' universités dans la prà- 

 tique des tribunaux et dans la législation. 



Connue organisation politique, les institutions impériales 

 se transmatèrent d'abord dans l'organisation extérieure de 

 l'Eglise; on les rencontre ensuite plus ou moins grossière- 

 ment imitées dans les premiers États barbâtes; les souvenirs 

 île grandeur et d'unité qu'elles avaient laissés dans les esprits 

 contribuèrent beaucoup à la restauration de l'empire d'Occi- 

 dent; bien des siècles après, nous les Voyons encore repa- 

 raître dans les monarchies absolues de l'époque moderne. 



Le romanisme a exercé son influence; non seulement par- 

 tout où s'étendit la domination impériale, mais encore flànS 

 des contrées que l'aigle romaine ne visita jamais, où il fut 



