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 importé, soit par l'Église, soit lors de la renaissance du droit. 

 Sans lui, nous ne saurions comprendre ni la belle ordon- 

 nance de l'Église chrétienne, ni les progrès de la civilisation 

 moderne. Mille libertés précieuses ont succombé sous l'action 

 de cet élément, et pourtant, sans lui, la liberté ne se serait 

 pas fondée. Le christianisme ne l'a pas produite seul, preuve 

 en soit l'Église; l'élément barbare, uni au christianisme, ne 

 l'a pas produite non plus, preuve en soient les pays slaves. 



Rome avait constitué une grande agrégation politique, une 

 grande unité matérielle, à laquelle manquait la vie morale : 

 elle la cherchait en vain dans son polythéisme mourant. 

 En ouvrant son panthéon à tous les dieux étrangers, elle 

 avait cessé d"en avoir à elle; car les dieux de l'antiquité, 

 j'entends ceu\ des peuples religieux, sont des dieux jaloux. 

 On avait sapé le principe religieux en croyant combattre la 

 superstition, et le peuple cependant était travaillé par un 

 besoin de croire. L'unité purement juridique qui s'était réa- 

 lisée était insuffisante; la civilisation antique s'affaissait sur 

 elle-même, comme un corps dont la vie s'en va. Tout alors 

 est scepticisme, décadence, décrépitude; les classes supé- 

 rieures sont dévorées par le célibat; les classes inférieures 

 le sont par la misère. Nous assistons au plus triste des spec- 

 tacles; nous assistons à l'agonie d'un monde. Oui ressuscitera 

 le monde qui se meurt? qui rallumera le flambeau de cette 

 civilisation qui s'éteint? 



Le christianisme vient apporter au monde la religion de 

 l'humanisé, purger les nations des vices qui les l'ont périr, 

 et les rallier à une civilisation éternellement progressive. 

 Notre civilUilion émane tellement do lui, qu'on peut dire 

 que là où il n'est pas, elle n'existe pas non plus. Au point de 

 vue social, nos droits, nos libertés, notre organisation poli- 

 tique, ou bien en sont jssqs directement, ou bien onl trouvé 

 en lui leur sanction la plus élevée et la plus forte. Pour 



