174 



forme dans sa base la famille antique ; il la reconstitue sur 

 une base monogamique ; il fait du gynécée un sanctuaire ; il 

 fait de la maison, non plus une prison d'esclaves, mais une 

 école commune de perfectionnement moral. Le germanisme 

 revendiquera, sans doute, une part dans cette grande ré- 

 forme; mais le principe spirituel dont elle découle appartient 

 incontestablement à l'élément chrétien. 



Partout où le travail est souillé par la servitude, il perd 

 bientôt sa moralité et son efficacité. Ce fut peut-être la prin- 

 cipale cause de la ruine économique qui accompagna le 

 déclin de la civilisation antique ; l'émancipation, qui pouvait 

 paraître un remède, ne faisait qu'empirer le mal, puisque 

 le premier usage que l'affranchi faisait de sa liberté était de 

 cesser de travailler. Pour arrêter cette ruine, il fallait éman- 

 ciper le travail, le rendre honorable, lui restituer une valeur 

 morale. C'est justement ce que fit le christianisme. 



Le christianisme tend à élever les humbles, à abaisser les 

 orgueilleux. Les souffrants, les esclaves, les pauvres, tous ces 

 déshérités de la société, se trouvent relevés par une religion 

 qui fait du travail une expiation et de la charité un devoir 

 pour chacun. De là, la réhabilitation toute naturelle du tra- 

 vail ; de là, tant d'oeuvres pies, fruits du christianisme : de là, ce 

 socialisme chrétien, pour employer un mot à l'ordre du jour, 

 socialisme volontaire auquel rien n'est plus contraire que le 

 socialisme forcé qu'on nous prêche aujourd'hui. 



On a dit que Jésus fut un grand révolutionnaire ; ainsi en 

 jugèrent les scribes et les pharisiens, ainsi en jugèrent les 

 empereurs romains qui persécutaient les premiers chrétiens. 

 Cependant, jamais doctrine ne renouvela la société par des 

 moyens plus légitimes que celle-ci. Plus de révoltes d'es- 

 claves, car ils sont devenus contents de leurs chaînes, et les 

 malheureux de leurs misères. Les élus ne sont-ils pas ceux 

 qui souffrent ! Le travail étant considéré comme une peine à 



