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laquelle sont condamnés tous les hommes sans distinction, à 

 celui de l'esclave s'unit celui du maître, et tous deux devien- 

 nent plus féconds. La décadence divitiale, source habituelle 

 d'agitations, l'ut retardée; elle eûl été empêchée tout-à-fait 

 sans le concours d'autres causes, tant intérieures qu'exté- 

 rieures, qui continuèrent à miner la société romaine jusqu'à 

 la chute de l'empire d'Occident 



Au reste, si la restauration du travail libre fut impuissante 

 à prévenir le dépérissement économique d'une société qui 

 avait besoin d'être refondue complètement avec îles éléments 

 nouveaux, elle eut du moins pour effet de donner à la pro- 

 priété, qui d'abord n'était que le produit de la violence, la 

 légitimité qui lui vient de sa source véritable, le travail. C'est 

 là assurément une des principales conquêtes, une des supé- 

 riorités essentielles de notre civilisation moderne, que la 

 force sociale 5 repose sur le travail libre. 



Il esi encore un principe fondamental, à l'aide duquel le 

 christianisme a procuré la liberté' du monde : celui de la 

 séparation du spirituel et (\n temporel. Cette séparation, l'un 

 *\t'^ traits distinctifs de noire société actuelle, n'était possible 

 qu'avec le christianisme; tout comme, sans elle, le christia- 

 nisme perdait une grande partie de sa vertu. S'annonçant 

 comme la religion de l'humanité, il devait être indifférent à 

 toutes les tonnes de gouvernement et se prêter à tontes. Les 

 religions de l'antiquité consacraient le principe contraire : la 

 religion et le droit s'\ confondent. Pour ce motif déjà elles 

 restèrent toujours nationales, et ne pouvaient pas même 

 aspirer à devenir universelles. Kn effet 1 , unie et confondue 

 avec l'ordre civil, la religion l'immobilise: il faut qu'elle 

 tombe pour que le droit puisse se mouvoir et s'alïranchir, 

 pou* que la liberté, pour que le progrès soient possibles. 



Le christianisme rompt le nœud gordien qui enchaînait et 

 retenait le monde antique. Il ne veut pas se mettre en guerre 



