178 

 hostile aux barbares ; elle les accueillit souvent comme des 

 libérateurs ; surtout là où des barbares catholiques chassè- 

 rent , soit des empereurs, soit d'autres barbares ariens. Le 

 baptême de Clovis et l'entrée des Francs païens dans le sein 

 de l'Église latine, décida des hautes destinées de ce peuple. 

 En général, la conversion des Germains par l'Église, déjà cons- 

 tituée extérieurement comme institution publique , équivaut, 

 tout bien considéré, aune vraie conquête opérée par les 

 vaincus sur leurs conquérants. La race germanique trouva 

 dans la religion de la race vaincue sa propre unité et le lien 

 qui devait l'attacher indissolublement à celle-ci. Nous voyons, 

 pour un certain temps , deux sociétés réciproquement subor- 

 données l'une à l'autre. La société latine gouverne la société 

 barbare dans les choses de l'esprit, et la société barbare 

 gouverne la société latine dans les choses temporelles. S'il y 

 eut, à certains égards, usurpation du sacerdoce en dehors de 

 son domaine propre , cette usurpation fut, du moins, toute 

 en faveur des vaincus et de la civilisation. 



On forma les nouvelles monarchies barbares sur le modèle 

 de l'organisation ecclésiastique et en utilisant ce qui restait 

 debout du régime romain. Les évoques devinrent les conseil- 

 lers des chefs conquérants et siégèrent dans les assemblées 

 barbares comme les représentants de l'Église ; en même 

 temps, ils étaient auprès des vainqueurs les véritables repré- 

 sentants de la race vaincue, dont ils professaient la loi, qui se 

 groupait autour d'eux, et trouvait en eux protection et 

 appui. Les formes parlementaires des conciles furent intro- 

 duites ainsi dans les réunions tumultueuses des guerriers ger- 

 mains; réunions qui ont été elles-mêmes le premier germe 

 du système constitutionnel. 



Alors aussi l'Église profitait de sa suprématie religieuse et 

 de sa supériorité de lumières pour faire entrer dans la sphère 

 du droit ecclésiastique ou canonique les principaux rapports 



