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 concevons l'État ayant autorité par lui-même, mais à la con- 

 dition d'employer cette autorité à protéger l'individu, ses 

 droits, son développement. 



En résumé, l'antiquité absorbait l'homme dans l'État; le 

 moyen-âge fait l'inverse : aujourd'hui on cherche, non sans 

 chanceler souvent d'un côté ou de l'autre, à maintenir l'é- 

 quilibre des deux rapports ; nous nous efforçons de réaliser 

 l'idée chrétienne que le germanisme dépassait, mais qui, 

 pour ôtre réalisée un jour, devait peut-être être dépassée 

 d'abord. 



Ainsi le principe même des libertés civiles de l'époque ac- 

 tuelle, ce principe de l'individualité humaine, de la person- 

 nalité, qui rend les temps modernes si différents de l'anti- 

 quité, n'appartient pas au christianisme seulement. C/est au 

 troisième des grands facteurs de la civilisation européenne, à 

 l'élément germanique, qu'il doit surtout un complet déve- 

 loppement. 



Le but de toute société est la paix intérieure et la sûreté 

 extérieure. Dans un État régulier, les institutions judiciaires 

 destinées à réaliser le premier de ces buts sont la suprême 

 garantie des droits de l'individu. Primitivement, chez les 

 Germains, il n'en était pas ainsi. Chacun était obligé de se 

 défendre soi-même avec le secours des siens. La société n'in- 

 tervenait pas dans ce qu'elle considérait comme de simples 

 querelles privées. 



Cet élal de choses, qui nous reporte à l'origine des so- 

 ciétés, ne pouvait durer : on sentit le besoin de mettre un 

 frein aux guerres privées, qui, en se perpétuant, entravaient 

 nécessairement la société dans sa marche et auraient fini par 

 causer sa dissolution. 



D'abord, les guerres privées auxquelles allait donner lieu 

 une lésion de droit reçue ou prétendue furent prévenues par 

 des transactions volontaires conseillées par les chefs des com- 



