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 et de ses clients. C'est en vue de ces guerres privées, faida ', 

 que les chefs germains réunissaient autour d'eux ces comi- 

 tats ou gasindi 2 , que Tacite a aussi décrits, et qui sont la vé- 

 ritable source, sinon de la féodalité, du moins de ce qu'il y 

 eut en elle de complètement original et de particulièrement 

 germanique. Si, dans l'organisation de la défense nationale, 

 l'Etat apparaît réellement, en revanche, dans les faida et les 

 gasindi, la prédominance des rapports individuels se retrouve 

 dans toute sa force. 



Ainsi la société germanique existe, en tant que société, 

 principalement au point de vue militaire, et cependant, dans 

 l'organisation militaire elle-même, des rapports immédiate- 

 ment personnels, tels que l'engagement purement volontaire 

 des compagnons du gasindi, jouent encore le plus grand rôle ; 

 et ces rapports personnels se prolongent dans la paix, durant 

 laquelle les compagnons sont entretenus par leurs chefs, et 

 leur rendent des services domestiques à la manière des ser- 

 viteurs, tout en conservant intacte leur liberté et sans croire 

 y déroger en rien. 



Ce respect de l'individu, qui est le trait distinctif de la 

 constitution germanique, se reporte aussi sur les nations. 

 Quand le Germain soumet un autre peuple, il ne se croit pas 

 obligé pour cela de lui imposer ses lois; la loi est pour lui 

 l'expression de la société, elle naît spontanément. Le Ger- 

 main sent le besoin de juge plutôt que de législateur. 



1. Faida, fchde, guerre privée; les Confédérations de Pologne, et 

 les Bermandades d'Espagne sont des ligues d'individus associés pour 

 faire une guerre privée. Dans toute l'Europe, la coutume des guerres 

 privées, ravivée par l'anarchie féodale, a duré jusqu'en plein moyen-âge. 

 En Pologne, elle a duré aussi longtemps que h nation. 



2. Gasindi vient du mot gesin, familia, en vieux français gesine. Les 

 comités de Tacite ne sont autre chose que les ambacti des Gaulois, 

 dont parle César de bello Gallico, dont la loi salique atiré le mot 

 ambascia, service du prince, et la loi anglo-saxonne Vambilh smidh. 



