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 videntielle qui veut que lorsqu'on ordre social a produit le? 

 fruits qu'il étail appelé à produire, il tombe pour faire place 

 à un ordre social nouveau? 



Telle est la marche de l'histoire! C'est de cette façon que 

 progresse l'humanité. 



Le mariage de l'Église chrétienne, jeune, pleine de vie et 

 d'avenir, avec l'empire, usé et décrépi, n'a l'ait que hâter la 

 décrépitude de celui-ci C'est l'Église maintenant qui. à son 

 insu encore; sans l'avoir prémédité, abat les murs sacrés de 

 Rome, et convie les barbares à > venir prendre leur place. 



La conquête barbare fut une grande calamité' pour l;i so- 

 ciété d'alors; la nature enfante dans les douleurs. Les bar- 

 bares de race germanique, poussés eux-mêmes par d'autres 

 barbares, se pressaient depuis longtemps sur les confins de 

 l'empire. L'idée de sa puissance exerçait un tel prestige sur 

 leur imagination, qu'ils ne songeaient pas même à le vaincre; 

 ils demandaient seulement à être admis à cultiver les terres 

 abandonnées et à participer aux droits des citoyens romains. 

 .Mais ce prestige ne pouvait pas toujours suffire. Rome ne 

 croyait plus en elle-même. Après avoir fortifié ses frontières 



comme si elle se t'ùi défiée de la râleur de ses légions, elle 

 en était venue à se faire défendre par les barbares eux- 

 mêmes. Introduits dans l'empire, pris a sa solde, admis jus- 

 qu'à la cour de l'empereur, les barbares qnt perdu en partie 

 leur nature sauvage, ils sont devenus chrétiens; catholiques 

 ou ariens, ils ont, dans l'empire, divisé sans cesse, par les 

 schismes el les hérésies des amis politiques et des amis re- 

 ligieux. Les Romains ne combattent donc plus contre eux, 

 pro (nis et loris. L'Eglise, qui dirige l'opinion et gouverne la 

 société religieuse, ne leur est plus hostile; souvent même 

 elle les favorise. 



Mais, derrière ces barbares, hôtes et gardiens de l'empire, 

 il y en avait beaucoup d'autres. La première invasion causa 



