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déjà quelques ruines; cependant, ceux qui l'ont faite furent 

 bientôt romanisés : mais ceux qui vinrent après étaient bar- 

 bares dans toute l'étendue du terme ; le flot succède au 

 flot : une nouvelle race couvre le Vieux-Monde. Il y avait 

 sans doute diverses races parmi les vainqueurs ; cependant 

 la race germanique est restée partout prépondérante et 

 ses institutions ont partout prévalu. L'établissement d'un si 

 grand nombre d'étrangers dans un pays épuisé économique- 

 ment, comme l'était l'empire, amena nécessairement une 

 grande révolution dans la propriété immobilière, la dernière 

 qui subsiste après la disparition de toutes les autres. Les nou- 

 veaux maîtres s'établirent sur les terres des vaincus et s'en 

 attribuèrent une part. Le goût des camps, l'amour des forêts 

 natives, ne suffisent pas pour expliquer pourquoi les barba- 

 res, dédaignant les villes, s'établirent de préférence dans les 

 campagnes. Les raisons économiques sont les plus propres à 

 expliquer ce fait. En réalité, les vainqueurs n'auraient pas 

 pu, quand ils l'auraient voulu, agir différemment. En Italie, 

 où la misère était un peu moins grande que dans les autres 

 provinces, ils purent établir un tribut, et les villes en reçu- 

 rent un certain nombre, qui, au bout de quelque temps, s'a- 

 malgama avec le reste de la population. Dans les provinces 

 du nord, au contraire, la conquête prit d'entrée un caractère 

 purement germanique et le conserva longtemps. 



Les États barbares qui se fondèrent sur les ruines de l'em- 

 pire d'Occident continuèrent l'application des mêmes prin- 

 cipes que nous avons rencontrés dans l'État germain primitif, 

 et ces États n'étaient guère plus avancés dans leur formation. 

 Les traditions romaines, l'influence toute puissante de l'Église, 

 le fait même de la conquête et de l'établissement des ban- 

 des errantes, qui les avaient créés sur un territoire fixe, 

 poussèrent, bon gré, mal gré, ces États dans des voies nou- 

 velles. 



