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soutenu longtemps la lutte avec la royauté, ce résultat doit 

 assurément causer quelque surprise. 



L'explication de ce phénomène se trouve, croyons-nous, 

 dans la transformation insensible qu'avait fait subir, à l'orga- 

 nisation sociale des nations germaniques, le développement de 

 l'institution du Gasmdi. 



Cette institution remplissail déjà en Germaine, pendant les 

 deux ou trois siècles qui précédèrent la conquête, un rôle 

 important. 



Au moment où les barbares se fixèrent, les liens person- 

 nels qui unissaient les principaux cbefs au prince et les sol- 

 dats aux cbefs. loin d'être rompus par rétablissement, fu- 

 rent, au contraire resserres autant que possible. Le prince, 

 en concédant aux cbefs des emplois publics et de vastes 

 étendues de terres fiscales ou abandonnées, exigeait d'eux, 

 en compensation, le renouvellement du serment de fidélité, 

 qu'ils lui avaient prêté en entrant en campagne. Les chefs, 

 île leur côté, concédèrent aux membres de leur gasindi des 

 portions des terres qu'ils axaient reçues du roi, afin de les 

 garder à leur disposition an prix de ce bienfait, boicfhium. 



De celte manière, à côté dv> liens de nationalité' commune, 

 des liens de droit public qui font un seul et même corps des 

 citoyens d'un même Kt.it. il s'est formé, non pas entre tous 

 le» barbares, ni même entre la majorité d'entre eux. mais 

 entre les plus influents, les plus puissants, les plus riches, 

 ceux qui possèdenl les principales fonctions civiles et .militai- 

 res, et le roi d'une part •. puis entre ces mêmes puissants et la 

 partie la plus remuante, la plus belliqueuse, la plus entre- 

 prenante du peuple \aiinpienr, d'antre part, un lien d'une 

 nature toute spéciale, le lien de fidélité, lequel n'est autre 

 chose que celui ipii, déjà en Germanie, unissait le chef dd 

 Qaaindi avec ses compagnons. 



Ce lien de fidélité acceptée et promise volontairement, et 



