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évidemment à l'élément gcrmaniifup : il y en a d'autres assez 

 nombreux, el guère moine essentiels, qui sont d'origine ro- 

 maine ; mais la cause efficiente qui produisit la féodalité du 

 iniiveii-àue était une loi économique étrangère aux natio- 

 nalités. 



Dans les Etats barbares issus de la conquête, l'aristocratie 

 repose sur une double base : les charges publiques et la pro- 

 priété' foncière concédée en bénéfice; elle comprend deux 

 classes distinctes, celle des employés et celle des propriétai- 

 res; comme la plupart des officiers publies de quelque im- 

 portance étaient en même temps grands propriétaires, et, 

 comme lels. seigneurs bénéficiers, on a généralement con- 

 fondu ces deux Classée en une seule. Cependant, il pouvait y 

 avoir, el il j eut certainement, bon nombre de seigneurs bé- 

 néliciers qui n'étaient pas fonctionnaires publics. 



Le Service militaire pour la défense du pays était aussi dû, 

 dans l'État barbare, par tous les bommes libres, selon le s\s- 

 tème germanique primitif '. Ce n'était donc pas la défense de 

 l'Étal qui reposai! sur la possession de certaines terres, com- 

 me cela avail eu lieu dans les derniers temps de l'empire ro- 

 main. Le service militaire du par les fidèles - était un service 

 personnel; mais comme le lien de droit public tendait à se 

 relâcher toujours davantage, et que. d'un autre coté, les rois 

 barbares avaient pour fidèles la plupart des liants fonction- 

 naires et les principaux seigneurs bénéficiers, le moment 



I. C'esl le servie* de Vflèritmn. Hcribtntnum, le ban de l'armée. 

 Le bannum cm l'injonction faite au nom du pouvoir public, ci munie 

 d'uiir clause pénale on cas île désobéissance. 



-2. Le mut fidèle, par lequel on désignait 1rs détenteurs il' 1 béné- 

 fices militaires, s'explique do lui-même par la nature du lion qui les 

 unissait à loin- chef. En langue germanique on les appelait Irudes, de 

 lent en, qui signifie les gens, les serviteurs. C'est évidemment de la 

 même étymologie qu'est sortie l'expression leti, usitée sous le régime 



