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Eichorn a admis une distinction de provinces franques et 

 provinces romaines, lesquelles auraient été administrées par 

 des employés différents et dans un système différent. Cette 

 hypothèse ne me paraît nullement justifiée. LesFrancs étaient 

 partout mêlés aux Romains, et les mêmes employés royaux 

 gouvernaient les diverses races placées dans la circonscrip- 

 tion de leur office. Seulement, en raison du principe des lé- 

 gislations personnelles, les employés francs laissèrent, soit à 

 des subordonnés romains, soit aux évoques, le soin de rendre 

 la justice aux sujets de la race vaincue. Du reste, dans le 

 principe, les conquérants changèrent le moins qu'ils purent 

 au gouvernement intérieur des vaincus : lorsqu'ils innovèrent, 

 ce ne fut que par nécessité. 



En parcourant les chroniques de l'époque, on voit, d'après 

 la consonnance des noms, que les ducs et les patrices, chefs 

 militaires, qui étaient à la tôle de vastes circonscriptions or- 

 dinairement situées aux frontières, étaient tous d'origine bar- 

 bare, ainsi que la plupart des comtes, tandis que les officiers 

 placés sous les comtes, vicarii, centenarii. tmgini, tribuni, 

 étaient assez souvent Romains. 



La nature du pouvoir des rois mérovingiens était très-in- 

 déterminée : c'était un pouvoir personnel et de fait, plus en- 

 core qu'un pouvoir public, une force agissant au milieu d'au- 

 tres forces plutôt qu'une magistrature fonctionnant au sein 

 d'une société organisée. L'idée du droit n'aurait pas suffi 

 dans ces temps pour faire respecter le pouvoir; il fallait, pour 

 qu'il se fit respecter, qu'il fût fort par lui-même. Le roi ne 

 s'élevait au-dessus de ses sauvages compatriotes, ne parve- 

 nait à diriger leurs volontés capricieuses, qu'autant qu'il avait 

 en lui-même, dans sa vertu guerrière, dans ses leudes, dans 

 ses richesses, les moyens d'imposer sa volonté à ses sujets. 



La royauté trouva de bonne heure de puissants auxiliaires 

 dans le clergé et dans la population vaincue, sur laquelle 



