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 nisme et l'ascendant du peuple franc. Il fallait également 

 s'assurer des Lombards, auxquels Pépin avait laissé leur auto- 

 nomie et qui en avaient aussitôt usé pour s'allier aux ennemis 

 de Charles. Et tandis que l'attention et les forces du roi des 

 Francs se dirigeaient sur quelques ennemis intérieurs, les at- 

 taques du dehors commençaient à une autre extrémité de 

 l'empire ; puis, lorsqu'il était allé repousser l'ennemi aux 

 frontières, les résistances de l'intérieur éclataient de nou- 

 veau. Il fallait, certes, le vol de l'aigle pour être ainsi présent 

 partout dans un empire si vaste et dans un temps où les 

 facilités de communications n'existaient nulle part. 



A l'extérieur, les guerres de Charlemagne sont essentielle- 

 ment défensives; mais il ne se borne pas, comme autrefois les 

 empereurs romains, à défendre les frontières de l'empire : il 

 transporte la lutte chez les peuples qui veulent asservir le 

 sien, il va les chercher chez eux, des Pyrénées à l'Ébre, du 

 Danube aux Garpathes, du Rhin à la Vistule : il s'efforce de 

 les faire, autant qu'il peut, sortir de leur barbarie, il les con- 

 traint à entrer dans l'Église et dans l'empire; et lorsqu'il est 

 parvenu à faire accepter sa domination, il les laisse postés aux 

 confins de ses États avec la charge de les défendre à leur 

 tour contre ces autres barbares plus éloignés, qui, du fond 

 de la Scandinavie, de la Chine, de la Tartarie et de l'Afrique, 

 s'élancent encore vers l'Occident. 



C'est ainsi que les Slaves, les Huns-Awares et jusqu'aux 

 émirs musulmans de la Catalogne et de l' Aragon, vaincus 

 p&r la fortune du grand empereur, non seulement cessent 

 de s'attaquer à lui. mais finissent par reconnaître sa supré- 

 matie. La guerre défensive est devenue offensive et conqué- 

 rante, non par goût d'aventure et de pillage, comme autrefois 

 chez les barbares, mais par politique et par nécessité. 



Entre Les innombrables guerres de ce règne d'un demi- 

 siècle, où les instants de paix s'aperçoivent à peine, il en est 



