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Ainsi, le bénéfice militaire, d'un côté, dans lequel nous 

 comprenons maintenant les honneurs, et le bénéfice ecclé- 

 siastique, de l'autre, sont la base sur laquelle s'assied l'insti- 

 tution civile et l'institution de l'Église ; tel est le nœud qui l'es 

 rattache à un centre commun sous le mundium impérial. 

 Certes, rien de plus étranger aux idées et aux institutions 

 romaines que ce système qui fait du rapport d'homme à 

 homme le lien de la société. Aussi est-il à remarquer que le 

 droit romain, dont on trouve maintes traces dans les lois 

 barbares, disparut depuis Charlemagne. Les vaincus qui le 

 professaient se confondent de plus en pins avec les vain- 

 queurs, et l'Église n'en a plus besoin. 



L'organisation nouvelle que Charlemagne créait avec les 

 seule éléments qui fussent à sa disposition, savoir ceux que 

 la société de son époque lui fournissait, peut être sujette à 

 de nombreuses critiques, mais elle était probablement la 

 seule possible, et. à force d'énergie et de soins, il parvint 

 à la faire fonctionner régulièrement. 



Les officei publics, qui n'avaient guère été, depuis la con- 

 quête, qu'on moyen de satisfaire l'avidité des leudes aux 

 dépens des provinces, devinrent les rouages intermédiaires 

 d'une administration pleine de sollicitude: les ducs, les mar- 

 quis et 1rs comtes devinrent bien réellement les agents du 

 prince Les Capitulaires attestent l'attention que l'on mettait 

 à les choisir et à les surveiller. 



Du V"" au X ,n " siècle, observe M. Guizot, le règne de 

 Charlemagne est peut-être la seule époque durant laquelle 

 les grands propriétaires et les fonctionnaires publics aient 

 subi avec quelque régularité le contrôle et l'action du pou- 

 voir, et cela fut dû uniquement à l'habile emploi que ce 

 prince faisait de son autorité-. Sans froisser les habitudes des 

 barbares par ses prétentions, comme les Mérovingiens, il do- 

 mina bien davantage l'ensemble de la société. 



