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Cette pensée, qui fut étouffée pendant plusieurs siècles par 

 le régime purement féodal, est la première source de la re- 

 naissance de la royauté dans les temps modernes; la loyauté 

 due au roi parce qu'il est le roi et parce qu'il représente le 

 pays, est le principe qui a fait triompher la royauté en France, 

 en Espagne, en Angleterre. Dans l'empire germanique, il ne 

 fut jamais totalement mis de côté durant les temps féodaux; 

 mais, en revanche, il ne renaquit pas avec la même sève et 

 la même vigueur. 



On a reproché à Gharlemagne de ne pas avoir constitué 

 l'unité monarchique; il nous semble que ce reproche n"est 

 pas fondé. Gharlemagne respecta les traditions franques et 

 les règles de la succession civile germanique, qu'il ne pou- 

 vait songer à renverser: mais il n'entendait laisser que des 

 apanages, des royaumes subordonnés à ses descendants mâ- 

 les; et c'est sur ce p:ed seulement qu'il laissa à son petit-fils 

 Bernard le royaume d'Italie. Quant à l'empire, il ne devait 

 point se partager. 



Par la combinaison des différents moyens d'administration 

 et de gouvernement que nous venons d'énumérer, Charle- 

 magne tira un moment la société de l'état d'affaiblissement, 

 d'anarchie et de confusion dans lequel elle était tombée. La 

 civilisation romaine s'était de plus en plus perdue, les ger- 

 mes d'institutions libres apportées par les conquérants se 

 perdaient également, transplantés sur un sol nouveau. Les 

 éléments d'institutions aristocratiques que l'établissement 

 territorial avait produits n'avaient encore acquis ni consis- 

 tance, ni forme légale et régulière ; la tentative mérowin- 



pitulaire de l'an 802, qui imposa ce nouveau serment deux ans après 

 le couronnement de Charlemagne à Rome, recommande d'avertir le 

 peuple que ce serment est de la plus grande importance et com- 

 prend beaucoup de choses outre celles que l'on avait jurées précédem- 

 ment. 



