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hauteur des difficultés à surmonter , l'intervention d'un 

 homme de génie, d'un esprit capable de comprendre le but 

 de la société et assez conscient de sa force pour entreprendre 

 de l'atteindre, était devenue une nécessité. 



Ensuite, pour apprécier véritablement la portée de l'œuvre 

 de Charlemagne, pour savoir s'il n'a réellement rien fondé de 

 durable, il faut se demander si, après lui, les peuples de l'Eu- 

 rope se sont trouvés dans le même état où ils étaient avant 

 lui. 



A la vérité, la vaste domination de Charlemagne a disparu 

 avec lui, son empire s'est démembré ; mais de ce démem- 

 brement sont sortis des États particuliers formant tout autant 

 de barrières sur les points encore exposés. Avant lui, les 

 frontières de chaque pays étaient dans un état de fluctuation 

 continuelle ; il n'y avait nulle part une force sociale consti- 

 tuée et permanente. Après lui, il y a des États plus ou moins 

 bien organisés, mais réels et durables ; les ennemis de la 

 chrétienté ne l'attaquent plus que par des expéditions mari- 

 times, désastreuses pour les points qu'elles atteignent, mais 

 sans résultats généraux. 



Comme presque tous les grands hommes, Charlemagne 

 n'eut pas de successeurs; malgré cela, l'organisation créée 

 par lui était si forte, qu'elle a suffi pour assimiler à la civili- 

 sation chrétienne les ennemis qui continuaient à venir du 

 Septentrion, et à repousser ceux qui lui arrivaient du Sud. 

 Les conquêtes qu'il a faites sont entrées après lui dans des 

 combinaisons nouvelles, mais elles ont atteint leur but. 



L'œuvre politique de Charlemagne peut se définir : la cons- 

 titution territoriale des races conquérantes et de l'Église, d'où 

 résulte la fusion des deux races et la formation des deux pre- 

 miers ordres politiques, le clergé et la noblesse ; dans les cir- 

 constances où l'on était, la classe populaire ne pouvait encore 

 jouer qu'un rôle très-subordonné. Toutefois, si l'on y re- 



