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plupart appartenant aux membres étrangers. Les rela- 

 tions entre les collègues, notamment dans les comités, 

 étaient devenues amicales, même intimes. Le Congrès doua- 

 nier, quoique sous le patronage bourgeois de la muni- 

 cipalité, avait quelque chose de grandiose, mais aussi de plus 

 froid, de plus sévère, de plus mesuré ! Au Congrès de bien- 

 faisance, l'on faisait des vœux et l'on discutait les moyens 

 de venir en aide aux malheureux placés dans une position 

 inférieure ; au Congrès de libre-échange, l'on avait à s'oc- 

 cuper non seulement du bien public, mais encore de ses 

 propres intérêts, comme je l'ai indiqué, en opposition à 

 ses ennemis, à ses concurrents, au gouvernement même. La 

 question des douanes, bien ou mal comprise, est pendante 

 et palpitante en ce moment en France et surtout en Belgique. 

 Nous, étrangers, récemment arrivés, nous nous trouvions en- 

 core sous l'impression de la manière minutieuse et vexatoire 

 avec laquelle se fait la visite des voyageurs à la frontière de 

 Belgique. Chacun de nous avait apporté sa dose d'irritation 

 contre ces mesures; un Italien de nos collègues était pres- 

 que hors de lui, pour avoir été séparé de sa malle, à la suite 

 d'un malentendu occasionné par les formalités douanières, et 

 être arrivé au Congrès dans son costume de voyage !... 



Permettez, Messieurs, un mot sur les deux grands ban- 

 quets qui eurent lieu pendant ces assemblées. Oui, Messieurs, 

 ils étaient beaux et bien différents de nos modestes repas 

 suisses dans nos réunions républicaines. C'est que la Belgi- 

 que, par sa position, fournit une telle quantité de bonnes 

 choses, qu'il serait impossible, en la visitant et en venant de 

 si loin, de ne pas profiter de sa marée, de ses huîtres d'Os- 

 tende, de ses ortolans, etc., etc. ; mais, comme l'a très-bien 

 dit un journal en parlant de ces banquets : « Le menu inter- 

 » national fournissait un argument des plus succulents en 

 » faveur du libre-échange : des surtouts splendides, façon- 



