» haleine; ce n'est pas en une seule session que nous pou- 

 » vons avoir la prétention d'épuiser, même dans les limites 

 » que nous lui avons assignées, l'ordre du jour proposé au 

 i Congrès. Aussi le thème que nous avons sous les yeux ne 

 » doit-il pas être pour vous un texte inaltérable et inviolable. 

 » Il constitue, pour ainsi dire, la matière première de l'œu- 

 » vre. Libre au Congrès d'éloigner du programme, d'ajour- 

 » ner, de supprimer même tout ce qui lui paraîtrait surabon- 

 » dant ou non suffisamment mûri. 



» Vous êtes appelés, Messieurs, à élaborer les idées et à 

 » proclamer les principes destinés à former en quelque sorte 

 » le premier chapitre du code de la bienfaisance, code tou- 

 » jours susceptible de révision et de perfectionnement. 



» Les autres chapitres viendront ensuite. A chaque année, 

 » ou, si l'on veut, car il y faut de, la patience, à chaque géné- 

 » ration sa tâche, jusqu'à ce que l'édifice dont nous essayons 

 » de jeter les bases apparaisse dans toute sa grandeur et toute 

 » sa beauté. » 



Le Président, dans la suite de son discours, en convenant 

 que cette tâche morale sera la plus difficile, expose que 

 justement la tâche matérielle préparera le mieux le terrain. 

 En disant qu'il ne s'agit ici ni de rêve, ni d'utopie, en prédi- 

 sant les résultats les plus salutaires de cette première réunion, 

 et y voyant le commencement d'une profonde réforme et d'un 

 nouveau progrès dans les relations des gouvernements et des 

 peuples, il nous appelle soit vétérans, soit nouvelles recrues de 

 la sainte cause, nous souhaitant la bien-venue sur ce sol libre ■ 

 et paisible de la Belgique, et il nous invite à l'œuvre en priant 

 les délégués des divers pays de rendre compte des mesures 

 générales qui ont été prises, relativement à l'objet de la 

 réunion. 



Comme dans les convocations qui nous avaient été adres- 

 sées, il n'avait pas été question de ces Exposés, on s'est 



