309 



le maréchal Bugeaud,qui s'écriait à la tribune de la Chambre 

 des Députés : Qu'il aimerait mieux une invasion de Cosaques, 

 qu'une invasion de bœufs étrangers, ou comme M. Thiers, 

 habile discoureur, pleins de sophismes et de préjugés I... Mais 

 ajoute l'orateur : « L'opinion publique commence à se trans- 

 » former, grâce à l'Exposition de 1855. La France agricole 

 » s'est aperçue qu'il existait une foule d'instruments et de 

 » produits qui lui manquaient. Mais quand elle s'est présentée 

 » à la frontière pour se les procurer, la douane a tenu son 

 » langage ordinaire! Grâce aussi aux résultats qui se sont 

 » produits en Angleterre , peu à peu, par suite de ces rap- 

 » ports, l'opinion publique se modifie. Jadis nous disions que 

 » c'était l'Autriche qui maintenait le système de prohibition 

 » et de protection, mais, en présence des progrès qui se sont 

 » accomplis autour de nous, nous sommes obligés d'avouer 

 » que c'est plutôt à la France que ce reproche devrait être 

 • adressé! Mais, ne désespérons pas , en France on dort 

 ■ quelquefois un peu longtemps, mais on s'éveille et l'on fait 

 » des pas de géants. » 



M. Wolowski, professeur au Conservatoire des Arts-et-Mé- 

 tiers de Paris, après avoir consacré quelques mots aux hom- 

 mes qui, en France, ont tâché de préparer l'avènement de 

 la liberté commerciale et qui sont morts à la peine, parla des 

 progrès, plutôt dans les idées, que dans les faits. Il analyse 

 ensuite un document récemment publié sur les rentes effec- 

 tuées par les exposants étrangers;» l'exposition universelle de 

 Paris. En disant qu'on ne vaincra jamais les partisans du ta- 

 rif, qu'en étudiant les résultats dans ces immenses in-folios 

 que distribue chaque année l'administration des douanes, 

 el qui contiennent les chiffres des importations et des expor- 

 tations, et puis s'étant livré à cette étude aride, il conclut 

 que l'industrie française est capable de soutenir la concur- 

 rence étrangère, et qu'elle est assez forte pour n'avoir pas 

 besoin de prohibition. 



