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très. Les petites secousses que l'on ressentit en Hollande, 

 dans les Pays-Bas autrichiens, en Suisse et à Genève, durant 

 les dix années qui précédèrent la mémorable époque de 

 1789, étaient comme des signes avant-coureurs de la grande 

 éruption du volcan qui allait s'ouvrir au sein de l'Europe 

 occidentale. 



Quoique les troubles intérieurs de ces divers pays eussent 

 des causes diverses, ils dévoilaient tous les mêmes tendances, 

 la même aspiration à des constitutions plus libres, le même 

 désir d'étendre le cercle de la démocratie. Jusqu'alors, dans 

 les petits comme dans les grands États, les constitutions 

 avaient consisté plutrtt dans des coutumes et dans des tradi- 

 tions que dans des actes écrits. Ce fut le moment où partout 

 l'opinion se montra en faveur des Chartes octroyées ou 

 combinées par l'effet d'une entente entre les gouvernements 

 et les peuples. Les principes du Contrat social commençaient 

 à porter leurs fruits. 



C'est surtout dans la patrie de l'illustre Jean-Jacques 

 Rousseau, l'inventeur et le promoteur de ces doctrines poli- 

 tiques sur lesquelles la société moderne s'est assise, qu'il est 

 intéressant et instructif de chercher les origines de ces com- 

 motions. Carouge nous offre en même temps un spectacle 

 curieux. Cette ville, née d'hier, fondée avec tant de sollici- 

 tude par un gouvernement qui poussait l'esprit conservateur 

 et paternel jusqu'à la minutie et aux plus extrêmes scrupules, 

 allait d'un seul bond franchir un immense espace et arriver 

 tout droit à une démocratie extrême qui devint même une 

 démagogie bien caractérisée au milieu des désordres qui si- 

 gnalèrent les dernières années du siècle. Il est bon de rap- 

 peler qu'elle ne sortit pas immédiatement de cette tourmente, 

 et que sa fondation et son développement se rattachent à un 

 ordre d'idées antérieur et totalement différent. 



Tout le monde à peu près connaît le Carouge révolution- 



