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 les régions souterraines du cœur humain, de notre propre 

 cœur; autre genre de talent, tout opposé à celui que 

 nous venons de décrire, et qui, négligeant ou crayon- 

 nant à peine la mimique des passions, la physionomie 

 extérieure des penchants humains, s'attache à nous re- 

 présenter le drame intérieur, la première naissance d'une 

 passion, ses aliments cachés, ses progrès insensibles, ses 

 mouvements rétrogrades, ses fatales recrudescences, ses 

 crises et ses tempêtes, ses remords et ses tristesses; saisit 

 en flagrant délit les mouvements, les révoltes et les hy- 

 pocrisies de l'amour-propre, le jésuitisme de nos motifs, 

 les victoires et plus souvent, hélas! les défaites du bon 

 génie de l'humanité dans ses conflits avec les puissances 

 ennemies. Tout cela semble peu gai de sa nature, et n'en 

 offre pas moins un vif appât à notre curiosité : ce drame 

 attire et captive notre attention par l'enchaînement de ses 

 péripéties. Que Richardson nous promène sur les grandes 

 routes des passions, sur la place publique ou Forum, théâtre 

 des grandes émeutes, ou que Marivaux nous égare avec lui 

 dans les sentiers du cœur, semés de tant de fleurs et de tant 

 d'épines, ils nous procurent l'amusement le plus délicat, le 

 plus profond dont notre intelligence puisse jouir: si Peau- 

 d'Ane m'était conté, j'y prendrais un plaisir extrême; nous 

 lassons-nous jamais de l'analyse exacte et savante de nos 

 sentiments, et, mille fois contée, l'histoire du cœur humain 

 peut-elle jamais perdre, pour nous, le charme de la nou- 

 veauté ? 



Le roman a ses déprédateurs, ses ennemis, et je les vois 

 sourire des éloges que je lui décerne. « Est-ce donc là, disent- 

 ils, celle puissance tellement vantée? Son empire est un des 

 indices alarmants de la décadence qui entraîne les mœurs et 

 la société vers leur ruine ! Un futile amusement, belle re- 

 commandation auprès des esprits sérieux t » Pas si futile, 



