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 printanière verdure. Pour le rafraîchissement de l'âme et 

 pour la restauration de ses forces, l'homme est appelé à 

 redevenir enfant par intervalles. Ce retour vers l'innocence 

 de cet âge heureux lui rend sa physionomie originelle; il 

 redevient lui-même, il se ressaisit de sa liberté et redevient 

 nature sans abdiquer l'usage de sa raison. « L'homme, dit 

 Schiller, n'est homme complètement que lorsqu'il joue, » 

 Ce mot profond, qui contient en germe toute l'esthétique 

 de cette illustre penseur, achève de définir l'amusement que 

 le roman nous procure. « L'imagination, dit-il encore, est 

 une facullé dont toute l'activité est un jeu. » Malgré l'opinion 

 reçue, l'imagination ne fait défaut à personne, et si, chez 

 quelques-uns, elle vient à se glacer ou à s'éteindre, ils ne 

 doivent s'en prendre qu'à leur mauvais vouloir; elle se venge 

 du mépris qu'ils font d'elle et de ses bons offices. Veuillez 

 donc bien me suivre, et il va nous pousser, à tous, des ailes, 

 et, prenant le vol, nous promènerons nos regards sur des 

 horizons nouveaux. 



Le roman, c'est la poésie ; c'est la dernière incarnation 

 qu'elle a revêtue. Un jour, sans renoncer aux formes pleines 

 de grâce, de majesté ou de gentillesse qu'elle avait déjà 

 prises pour instruire et charmer les humains, et se gardant 

 bien de jeter loin d'elle la trompette de l'épopée, la lyre de 

 Pindare et d'Anaeréon, les socques de Thalie, le cothurne 

 de Melpomène, ou de désapprendre l'esprit et la philosophie 

 des bêles et le parler naïf de l'apologue, elle eut pourtant le 

 caprice de se créer un corps plus agile, plus éla-lique, un 

 vêtement dont l'ampleur et la souplesse pût se prêter à tous 

 ses mouvements, et celte dernière forme, celle apparition 

 nouvelle fut le roman. Il justifie cette origine par les richesses 

 et la pleine lalilude d'invention dont il dispose, par l'alliance 

 <îu vraisemblable et de l'extraordinaire ou du merveilleux, 

 par les complications et les péripéties de l'intrigue, par le 



