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progrès et les retards épisodiques de l'action, qui, à l'image- 

 d'un beau lleuve, tantôt s'épand, s'élargit, se repose, en dé- 

 crivant des courbes sinueuses, et se plaît à refléter dans son* 

 onde paisible les bocages cl les sites riants ou pittoresque* 

 de ses rives, tantôt s'élance comme une flèche et précipite 

 son cours avec l'impétuosité irrésistible et le tonnerre d'un© 

 cataracte ; ajoutons les ressources du dialogue, toutes les va- 

 riétés de ton, de vivacité, d'énergie ou de naïveté familière 

 dont il est susceptible, et celles du style diversifié par les 

 convenances du sujel,des personnages et de la couleur locale. 

 Mais la grande poésie du roman tient avant tout au jeu 

 combiné de Irais éléments : les passions qui entraînent là 

 volonté, la destinée qui les seconde, les contrarie ou venge 

 le devoir el la loi qu'elles ont foulés aux pieds, et enfin la 

 liberté qui résiste aux passions par une force héroïque, et 

 s'élève au-dessus de la destinée par la grandeur morale. Des 

 contrastes et des harmonies de ces puissances élémentaires 

 résultent les situations où se concentre l'intérêt. Second efïe t 

 principal du roman, et l'organe sur lequel il agit immédiate- 

 ment est encore l'imagination, non plus effleurée par les 

 doigts du musicien, mais émue, ébranlée dans ses cordes les 

 plus sensibles et communiquant ses vibrations à l'âme en- 

 tière. 



Plaisir d'une singulière nature! je tiens un livre entre 

 mes mains, el les lieux environnants, les petits événe- 

 ments de la journée, l'affaire qui m'occupait tout-à -l'heure 



et celle qui doit suivre ma pensée est à cent lieues de 



tout cela. L'ami qui me surprend dans cette lecture soup- 

 çonne, à l'air de mon visage, à la contraction de mon front, 

 au fen humide de mon regard, peut-être même à la présence 

 d'une larme au coin de l'œil, le saisissement où elle m T â 

 jeté. Mais, à son arrivée, la fausse honte a refoulé mes im- 

 pressions, et, à sa première question, ma réponse est que, 



